Día de extremos en Azerbaiyán, donde las calles de su capital vieron una qualy más aburrida de lo esperado debido al límite extremo al que suele someter el circuito callejero a sus pilotos. Carlos Sainz destacó con un Williams de motor potente y obtuvo el acceso a la Q3, hecho que no lograba desde el Gran Premio de Qatar del año pasado. Sainz arrancará noveno y Fernando Alonso será 19º en parrilla, padeciendo el Aston Martin de forma esperada y aun así clasificando por delante de los Cadillac. Empezó la sesión cuatro minutos más tarde de lo previsto por el largo final de la carrera de Fórmula 2. Cadillac y Aston Martin enviaron a sus parejas al frente de la Q1 y demostraron el por qué de su urgencia, quedando los cuatro coches eliminados incluyendo un par de salidas de pista de Lance Stroll y un recto de Alonso (19º). Sainz destacó con la baja carga del Williams y pasó como 11º a Q2, con Alex Albon noveno en un desempeño sorprendente. Sainz apuntó aún más alto en la segunda tanda, donde abrió con un 1:44.8 apenas un segundo más lento que la cabeza que le permitía ser el mejor de los equipos de la zona media. Pierre Gasly y otro invitado sorpresa en Oliver Bearman se colaban delante del madrileño, que se rebajó dos décimas y consiguió su primera Q3 de la temporada (y primera también para Williams). Sainz acabó noveno con 54 milésimas sobre Franco Colapinto y décima y media sobre Bearman, el primer eliminado. La entrada a la lucha por una pole position irreal fue poco más que un premio al trabajo del equipo inglés, cuyo pack de mejoras aerodinámicas funcionó con creces a una vuelta. Tuvo incluso un regalo añadido Sainz en forma de novena posición por una mala Q3 de Colapinto, que se salió en la curva 15 y tuvo que hacer una vuelta con gomas desgastadas, finalizando a cuatro décimas del piloto español (1:44.566, a dos segundos del poleman George Russell). Sainz se ha mostrado lógicamente contento con el avance de Williams en un trazado que no siempre les ha venido bien y ha alabado los cambios del equipo para mostrar más competitividad y aspirar a sumar puntos. Ha sido una sorpresa para nosotros, sabíamos que la actualización de este fin de semana era muy importante pero no pensábamos en ningún momento que podíamos alcanzar la Q3. En la Q1 he hecho una vuelta muy buena y he pensado 'igual podemos destacar un poco', no puedo quejarme porque las vueltas de Q2 y Q3 han sido excelentes. A mitad de la qualy hemos preferido hacer un giro extra de preparación en lugar de tirar, aflojar y tirar de nuevo. Cambiar eso sobre la marcha nos ha permitido sacar esas vueltas en Q2 y Q3 y el coche también ha respondido, inmejorable trabajo del equipo. Alonso tiró de ironía en su primera pregunta con la prensa y también afirmó estar conforme con la mejora del Aston Martin, sabedor de que tiene que penalizar aquí al tener más opciones en otros circuitos. He apretado de más en la curva 15 y he bloquée las ruedas, no estamos en la pole por error de piloto. Hoy estoy mucho más contento, hemos hecho muchos cambios de puesta a punto y se ha bajado más de medio segundo la diferencia con el resto, en especial en las curvas. Queda mucho por mejorar en chasis y motor y un largo camino por recorrer. Bakú es un lugar donde el viento te pega de repente y tienes que parar más el coche. Además es un circuito muy sucio, siempre hay polvo y bolsas de plástico. Habrá muchos adelantamientos pero nuestro objetivo es terminar la carrera sin cometer errores ni estrellar el coche. Como no nos jugamos nada, es vital evitar dañar piezas en este trío de carreras seguidas.