Sony zieht einen Schlussstrich unter eines seiner ambitioniertesten Live-Service-Projekte der vergangenen Jahre. Wie der Medienkonzern sowie Medienberichte übereinstimmend bestätigten, wurden die Entwicklungsarbeiten an dem Heist-Shooter Fairgame$ mit unmittelbarer Wirkung gestoppt. Der Titel, welcher bei den Montrealer Haven Studios entstand und ursprünglich die Riege plattformübergreifender Multiplayer-Erfahrungen anführen sollte, fällt den veränderten Marktbedingungen im Bereich der Online-Shooter sowie unzureichenden Feedback-Ergebnissen in frühen Testphasen zum Opfer.
Die Abwicklung des Projekts markiert einen weiteren Wendepunkt innerhalb von Sonys Neuausrichtung im Multiplayer-Segment. Das kanadische Entwicklerstudio Haven Studios, das vor einigen Jahren von Branchenveteranin Jade Raymond gegründet und später von Sony übernommen wurde, arbeitete über drei Jahre lang an der neuen Marke.
Ursprünglich konzipiert als kompetitiver Raubzug-Shooter, in dem Spielende in die Rollen moderner Robin-Hood-Gruppierungen schlüpfen sollten, durchlief das Spieldesign während der Produktionsphase mehrere Überarbeitungen. Letztlich reichten die Fortschritte im Gameplay-Loop jedoch nicht aus, um eine Marktreife im umkämpften Genre der Service-Spiele zu rechtfertigen.
Ein ungewöhnliches Detail der Ankündigung betrifft die personelle Zukunft der betroffenen Belegschaft. Während vorherige Projekt-Absagen und Studio-Schließungen innerhalb des Sony-Konzerns – etwa bei Firewalk oder Bungie – regelmäßig von Personalabbau begleitet wurden, verzichtet der Publisher im Falle von Haven Studios auf Kündigungswellen. Das Entwicklerteam verbleibt als eigenständige Einheit innerhalb des Verbunds der PlayStation Studios und wird schrittweise auf die Unterstützung anderer großer First-Party-Produktionen umverteilt.
Die Umstrukturierung ermöglicht es dem Mutterkonzern, wertvolle Entwicklerkapazitäten in der kanadischen Schlüsselregion zu sichern. Die Einstellung von Fairgame$ fügt sich in die anhaltende Bereinigung von Sonys ursprünglich extrem breit gefächerter Live-Service-Offensive ein. Nach mehreren Stornierungen und Marktflops korrigiert die Konzernspitze ihr Investitionsportfolio zunehmend zugunsten bewährter Einzelspieler-Erfahrungen und stark fokussierter Multiplayer-Projekte.
Die Maßnahme verdeutlicht das gestiegene Risikobewusstsein der großen Publisher, unzureichend performende Service-Titel noch vor der kostenintensiven Marketing- und Launchphase vom Markt zu nehmen, anstatt langjährige Fehlbeträge in Kauf zu nehmen.
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