A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) iniciou um programa ambicioso para desenvolver um míssil ar-ar com alcance extremo, quase inacreditável, de até 1.850 km, algo sem precedentes na história militar. O projeto, chamado Air Force Long Range Weapon (AFLRW), promete mudar radicalmente a forma como os EUA enfrentam ameaças aéreas e navais, especialmente no Indo-Pacífico. O aviso foi divulgado pelo Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC). O programa prevê variantes ar-ar e ar-superfície, mas a prioridade inicial será a versão ar-ar, que deverá alcançar a capacidade operacional antes das demais. A ideia é criar um sistema modular, com arquitetura aberta, capaz de integrar diferentes subsistemas em um míssil completo. Força Aérea dos Estados Unidos está preparando mísseis de longo alcance para solidificar defesas do país (Imagem: Reprodução/YouTube, Edwards Air Force Base) A motivação estratégica está diretamente ligada ao cenário de defesa do Pacífico Ocidental. Os EUA buscam neutralizar aeronaves chinesas de alerta antecipado, aviões-tanque, bombardeiros e plataformas de comando e controle sem expor seus próprios caças e bombardeiros às defesas antiaéreas chinesas. Esse conceito se insere na chamada “long-range kill chain” (cadeia de ataque em longas distâncias), que depende de uma rede de sensores avançados, satélites, enlaces de dados e sistemas de comando e controle para identificar e acompanhar alvos a distâncias extremas. - Entre no Canal do WhatsApp do Canaltech e fique por dentro das últimas notícias sobre tecnologia, lançamentos, dicas e tutoriais incríveis. - Alcance de futuro míssil da Força Aérea beira o inacreditável Um míssil ar-ar com alcance de 1.850 km não seria apenas maior, mas exigiria uma infraestrutura tecnológica robusta para funcionar. Sem uma rede externa de sensores, o alcance cinemático poderia superar a capacidade da aeronave lançadora de localizar e rastrear o alvo. Plataformas como o bombardeiro furtivo B-21 Raider são vistas como candidatas ideais para transportar esse tipo de armamento, atuando como “caminhões de mísseis” em missões de longo alcance. A corrida por mísseis de maior alcance já está em andamento. A Marinha dos EUA opera o AIM-174B, derivado do SM-6, com alcance de cerca de 400 km, enquanto a China possui o PL-15, estimado em mais de 250 km. O AFLRW, no entanto, elevaria essa disputa a um novo patamar, colocando os EUA em posição de atacar aeronaves de apoio muito atrás da linha de frente, forçando o adversário a recuar seus ativos mais valiosos. Enquanto o míssel ar-ar de alcance inacreditável não sai do papel, há outras vertentes sendo trabalhadas em prol da defesa norte-americana. Vocês sabiam, por exemplo, que a NASA aposta em caças F-15 para mudar o futuro dos voos supersônicos? Leia a matéria no Canaltech.

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