Das Horrorspiel Spooky Men kostete auf Steam für lange Zeit eine Million Euro. Und dabei ging es den Devs sehr wahrscheinlich nicht ums Geld.

Eigentlich haben Horror-Fans seit Jahren jeden Grund zur Freude: Das Genre boomt, sowohl im Indie- wie auch im AAA-Bereich. Blockbuster à la Resident Evil Requiem locken mehr Spielerinnen und Spieler denn je ins Genre, im Indie-Sektor der Post-Phasmophobia-Ära passieren jede Menge coole Experimente.

Aber jeder Trend zieht natürlich Trittbrettfahrer an, die in erster Linie im Windschatten mitfahren und ein paar schnelle Kröten einsacken wollen. Der Markt wird seit Jahren überflutet von Asset Flips und halbherzigen Anomalie-Spielen, die oft gerade so viel Inhalt bieten, dass ihr die zwei Stunden Refund-Zeitraum überschreitet.

Und dann gibt es Spiele wie Spooky Men.

Spooky Men startete 2023 in den Early Access und ist eigentlich ein in jeder Hinsicht belang- und erfolgloser Phasmophobia-Klon, der laut Steam Reviews ziemlich wenig Spielspaß bietet. Aber Spooky Men verzeichnet den wohl krassesten Preisanstieg aller Steam-Spiele überhaupt. Mit maximalem Rabatt gab es das Ding teils für 60 Cent zu kaufen. Und dann explodierte der Preis auf eine Million US-Dollar. Eine. Million.

Die Entwickler hinter Spooky Men nutzen hier den Umstand, dass Valve selbst die Preise nicht reguliert, sondern den Anbietern freie Hand lässt, ihre Spiele logischerweise selbst zu bepreisen. Vor ein paar Jahren machte ein Entwickler auf diese Weise schon mal Marketing fürs eigene Produkt: die psychedelisch angehauchte Visual Novel The Hidden and Unknown wurde ebenfalls 2023 für schlappe 2.000 Dollar angeboten.

Spooky Men spielt sich laut Steam Reviews genauso gut wie es aussieht.

Der Clou: So ein Preis sorgt für viel Aufmerksamkeit, aber letztlich bietet das Spiel kaum zwei Stunden Spielzeit. Wer die 2.000 Öcken auf den Tisch legt, konnte The Hidden and Unknown also durchspielen und dann refunden. Ob das ein stabiles Monetarisierungsmodell ist ... naja.

Hinter Spooky Men könnte aber natürlich noch ein anderer Hebel stecken: Der Preisanstieg auf eine Million blockiert effektiv Neukunden (weil die wenigsten Leute selbst mit Refund eine Millionen aus dem Ärmel zaubern können), es gibt also auch keine unkontrollierbaren neuen Steam Reviews, die Spooky Men torpedieren könnten.

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Autoplay

Das Spiel wurde nämlich sehr wahrscheinlich mitten im Early Access fallen gelassen. Seit zwei Jahren gab es keine neuen Updates, die Community existiert nicht mehr. So schützen die Devs hinter Spooky Men sich vor neuen Spielerinnen und Spieler, die sich über diesen desolaten Zustand aufregen könnten, sie müssen das Spiel aber nicht extra dafür delisten.

Das ist freilich Spekulation unsererseits, die ganze Aufregung um das Million-Dollar-Preisschild liegt schon ein paar Jahre zurück, mittlerweile kostet Spooky Men »nur« noch 200 Euro. Aber – und das ist der Hauptgrund, warum wir jetzt darüber berichten – Spooky Men wird in der Horror-Kategorie immer noch durch den Steam-Algorithmus empfohlen, sogar ziemlich prominent neben Spielen wie The Quarry. Wir schätzen das Risiko zwar gering ein, dass Horror-Fans versehentlich 200 Euro dafür aus der Tasche purzeln, aber Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste.

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