[엠투데이 이세민 기자] 애플의 첫 폴더블 아이폰으로 알려진 ‘아이폰 폴드’ 또는 ‘아이폰 울트라’가 시험생산 단계에서 힌지 내구성 문제에 부딪힌 것으로 전해지면서 출시 일정에 변수가 생길 가능성이 제기됐다.
업계에 따르면 애플의 폴더블 아이폰은 최근 시험생산 과정에서 힌지 신뢰성 문제가 핵심 과제로 떠오른 것으로 알려졌다.
장기간 반복적으로 접고 펼치는 과정에서 힌지가 애플의 품질 기준을 충족하지 못하고 있다는 것이다.
폴더블 스마트폰에서 힌지는 제품 완성도를 좌우하는 핵심 부품이다. 기계적 마모와 내구성, 접힘 각도 유지력, 방진 성능 등이 모두 사용 경험과 직결되기 때문이다.
애플이 힌지 문제를 완전히 해결하지 못할 경우 양산 일정이 늦춰질 수 있다는 전망도 나온다.
반면 화면 주름 문제는 상당 부분 안정화된 것으로 전해졌다. 현재 테스트 결과 장기간 사용해도 시각적으로 주름이 거의 보이지 않는 수준을 유지하고 있다는 관측이 나온다.
애플의 소재 전략도 함께 주목된다. 일부 전망에 따르면 애플은 아이폰 프로 라인업에서 알루미늄을 적용한 이후에도 티타늄 소재를 완전히 포기하지 않은 것으로 알려졌다.
알루미늄은 무게와 발열 관리 측면에서 선택된 절충안이지만, 애플은 개선된 티타늄 합금이나 새로운 소재 적용 가능성을 계속 검토 중인 것으로 보인다.
특히 폴더블 아이폰에 액체금속이나 차세대 티타늄 소재가 적용될 경우 향후 일반 프로 모델에도 해당 공정이 확산될 가능성이 거론된다.
다만 액체금속은 애플 수준의 대량 양산 공정 확보가 어렵고, 티타늄은 열전도와 무게 개선이 과제로 남아 있다.
애플의 첫 폴더블 아이폰은 화면 주름보다 힌지 내구성이 출시의 핵심 변수로 떠오르고 있다.
애플이 품질 기준을 충족하는 힌지 구조와 소재 해법을 확보할 수 있을지가 폴더블 시장 진입 시점을 좌우할 전망이다.
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