「ザ・キング・オブ・ファイターズ」（以下「KOF」）の公式カードゲームのクラウドファンディングがKickstarterで行われている。期間は2026年5月31日4：00まで。作品の枠を超えて集ったファイターたちが780種類のカードになり，対戦はもちろん，1人プレイや，2人が協力して強大なボスに対抗するなど，さまざまな遊び方が楽しめる。

アメリカのボードゲームメーカーであるPQ Gamezは，SNK公式ライセンスを取得し，2D格闘ゲーム「KOF」を題材としたカードゲーム「King of Fighters: The Orochi Saga」を2026年後半に発売する予定だ。発売に先立ってクラウドファンディングを行っており，Kickstarter限定ホロカードなどを含むリワード（返礼）が入手可能になっている。

「KOF」シリーズでは，「オロチ編」や「ネスツ編」「アッシュ編」「KOF新編」といったさまざまなストーリーが展開されているが，今回の「King of Fighters: The Orochi Saga」は，初期作品で語られた「オロチ編」がテーマとなる。 「THE KING OF FIGHTERS '97」および「THE KING OF FIGHTERS '98」の世界をベースに，京，紅丸，大門，鎮，アテナ，拳崇，キング，舞，ちづる，テリー，アンディ，ジョー，マリー，ビリー，キム，庵，マチュア，バイス，リョウ，ロバート，ユリ，レオナ，ラルフ，クラーク，そしてルガールとオメガ・ルガールの26キャラクターがカード化された。

プレイヤーは30枚のカードでデッキを構築し，20ある「HP」が先に尽きたほうの負けとなる。攻撃側と防御側が技カードを出し，攻撃側の技カードが持つ「ATK」値が，防御側の技カードの「DEF」値よりも高ければ攻撃続行となり，さらに攻め込めるコンボが可能になる。

Kickstarterで公開されているルールブックによると，コンボは「『King of Fighters: The Orochi Saga』をありきたりなカードゲームではなく，KOFらしさを感じさせる要素」とのこと。 というのも，技カードのパラメータを見て，組み合わせを考える必要があるからだ。技カードには，次の技へのコンボのつなげやすさを表す「CPT」と，コンボへの組み込みやすさを示す「LNK」という2つの値が存在している。そして，コンボ開始技のCPT値よりも低いLNK値を持つ技カードならコンボに組み込めるという。言い換えると，CPT値が高い技カードでコンボを始めれば，次の技の選択肢が広がり，このあたりはデッキ構築の腕の見せどころだ。

一方，攻撃された時点で，防御側が出した技カードのDEF値が高いとカウンターアタック（Counter-Attack）となり，ここから逆襲が可能だ。「KOF」の対戦では，通常技→レバー入れ技→必殺技とつながっていくコンボ攻撃や，相手の攻めをガードキャンセルで断ち切るスピーディーな展開が魅力だが，これらの要素がトレーディングカードゲームとして再現されているという。

攻撃を当てると，原作のゲージに相当する「ADR」値がたまり，これを消費することで技カードのアビリティや，より強力な超必殺技が使えるようになる。 ADRのほかにも，たとえば京は相手を燃やして追加ダメージを与える「Burn」，ラルフなら火力を上げる「Rage」，クラークの連携投げに必要な「Hold」，バイスが不意打ちをする際に用いる「Coiled」など，特殊なキーワードやリソースもあり，キャラクターをより個性的に表現しているという。

1対1での対戦のほか，ボスを倒すまで戦う1人用の「Solo Mode」や，2人協力の「Final Showdown」などのモードが用意されている。Final Showdownでは，このモード専用キャラクターのオメガ・ルガールが2人のプレイヤーを相手に専用デッキで大暴れするというのだから豪快だ。

クラウドファンディングキャンペーンでは，35ドル（約5600円）のプレッジ（支援）で京，紅丸，大門，鎮，アテナ，拳崇，キング，舞，ちづるの構築済みデッキとルールブック，コレクターボックスがセットになった「Kusanagi Pack」が手に入る。 また，デッキが庵，マチュア，バイス，リョウ，ロバート，ユリ，レオナ，ラルフ，クラークとなった「Yagami Pack」も同じく35ドル。そして，90ドル（約1万4300円）では，「Kusanagi Pack」と「Yagami Pack」，そしてテリー，アンディ，ジョー，ビリー，キム，ルガールのデッキが入ったKickstarter限定の「Wolf Pack」と，同じくKickstarter限定の「Daily Unlocks」が含まれるセットを入手可能。なお，「Kusanagi Pack」「Yagami Pack」には各9枚，「Wolf Pack」には7枚のホロカードが含まれており，こちらはKickstarter限定となる。 ゲームは英語版のみで日本語には対応していないが，日本への発送も可能とのこと。

本記事執筆時点では目標額3万ドル（約475万2000円）のうち，2946ドル（約46万8000円）が集まっている。上記のとおり，ゲーム自体はすでに発売がアナウンスされているため，クラウドファンディングが不成立でもゲームは発売されると思われる。なお，本キャンペーンは「All-or-nothing」形式なので，不成立の場合は通例，返金される。

ネオジオ35周年をきっかけに，当時のカートリッジや周辺機器を使える新たなネオジオとして「NEOGEO AES+」が発表されるなど（関連記事），ネオジオゲームにはいろいろな動きが見られる。今後も「KOF」をはじめとした，さまざまなタイトルの新展開を期待したい。

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