城市由于黑色沥青和混凝土吸收太阳辐射而变得比周边地区更热。这种被称为“城市热岛效应”的现象，是研究城市升温的基础。气象和卫星数据普遍显示，过去几十年来这一效应已不断加强。一项新研究发现，城市未来很快将不再比周围地区升温得更快。到 2050 年，尽管城市平均气温仍高于周边乡村，“但城市的农村周边地区升温速度更快”，除寒冷地区外，城市热岛效应正在减弱。此前的研究表明，随着气温升高导致乡村地区更加干燥，蒸发降温空气的能力下降，因此乡村的升温速度将加快，从而缩小与城市的温差。这一结果并不意味着气候变化对城市的升温影响会消失，只是说明城市与乡村之间的温差可能减小。