Forza Horizon 6 Genre : Course | Licence : Forza Motorsport / Forza Horizon | Éditeur : Xbox Game Studios | Disponible : 19 mai 2026

Test garanti sans la mention "entre tradition et modernité" Testé pour PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S

Cinq ans après avoir retourné la terre du Mexique avec Forza Horizon 5 (soit le temps d'écouler 12 000 DLC et une attente qui frisait l'agonie) et s'être un peu égaré avec un Forza Motorsport solide sur ses appuis mais un peu trop sage, la licence star de Playground Games revient pour réclamer son trône, celui de meilleur jeu de course en monde ouvert. Le roi de l'open world automobile est enfin là, avec une destination qui sonne comme un cri du cœur pour les fans : le Japon. Mais ce Forza Horizon 6 a-t-il les épaules pour tenir une couronne aussi lourde ?

Condition de test : Test réalisé à partir d'une version Xbox Series X fournie par l'éditeur. J'ai reçu le code le 5 mai, ce qui a permis de réduire mon sommeil à peau de chagrin pour arpenter ce Japon fantasmé.

J’ai longtemps hésité sur la manière d’attaquer ce papier. Fallait-il vous faire le coup de l'analyse sociologique du biome nippon ou disserter pendant des plombes sur le fait que Playground Games, bien que solidement assis sur ses bases, refuse toujours de dynamiter ses propres fondations ? Après de nombreuses tergiversations, j'ai opté pour vous parler de Chaser Zero. Vous filez à 300 km/h sur une autoroute suspendue, les enceintes crachant une City Pop survoltée qui vous fait trembler les tympans. À vos côtés, un mécha de dix mètres de haut fait tranquillement du patinage de vitesse sur le bitume tokyoïte, sous les hurlements d’un public en transe. Le robot bondit dans un lac avec la grâce d'une ballerine d'acier, un train à grande vitesse s'invite soudainement dans la danse, et vous voilà lancé dans une course-poursuite totalement hallucinante vers la ligne d’arrivée. C'est, sans l'ombre d'un doute, l’un des meilleurs moments de toute la franchise Forza Horizon. Et si ce genre de délire visuel existe, c’est uniquement parce que Playground a enfin décidé de lâcher les chevaux pour transformer le Japon en un terrain de jeu démentiel. Bienvenue dans Forza Horizon 6.

Après avoir labouré les plaines de l'Angleterre et les déserts mexicains, Playground Games exauce enfin le vœu formulé par la communauté depuis 14 ans : poser ses roues sur l'archipel nippon. Mais soyons clairs, Forza Horizon 6 ne nous propose pas une reconstitution topographique austère du Japon. Le studio livre une version transcendée, condensée, fantasmée et totalement dédiée à l'amour de la tôle froissée. Il n'y a pas de réalisme documentaire ici, c'est l'imaginaire d'Initial D, des néons de Shinjuku et de la City Pop qui dicte sa loi. C’est un archipel plus dense et sauvage que jamais, pensé comme une décharge d'adrénaline pure.

La carte est un monstre de diversité, proposant la plus grande variation de biomes de toute la franchise. On passe en quelques minutes des montagnes escarpées, idéales pour le drift, aux zones urbaines ultra-denses de Tokyo, qui est ici cinq fois plus vaste que le Guanajuato du précédent opus. Le choix de l'archipel permet de condenser des paysages fascinants : des rivages paisibles de la côte Est aux autoroutes suspendues découpant le ciel. Le sentiment de liberté est total sur les 662 routes disponibles, et le titre instaure même un agenda « Discover Japan », un journal de bord récompensant l'exploration touristique, poussant à la balade et à la découverte culturelle, des temples ancestraux aux ports industriels.

On reconnaît ainsi à l'Ouest les flancs du Mont Fuji, au pied duquel s'étendent, d'Ouest en Est, les quartiers de Yokohama, Shinjuku, Saitama et Chiba, qui enserrent le centre-ville et la baie de Tokyo. Et à l'extrême Est, une petite île reliée au reste du pays par deux ponts, sorte de fusion de la péninsule de Boso et de l'île de Miyake. Au Nord, on distingue les Alpes de Nagano et sur le reste de la carte s'étendent les campagnes luxuriantes du Kanto. Et bien entendu, on y retrouve nombre de monuments et lieux célèbres : la Tokyo Tower, la Sumo Arena, les immeubles de Fuji TV, la Tokyo Bay Aqua Line...

Et tous ces lieux sont véritablement sublimés par la météo et le cycle saisonnier dynamique qui ont été massivement approfondis. Si les épisodes précédents tâtonnaient, ici les quatre saisons (qui se succèdent à un rythme de quelques jours d'intervalle) ont un impact viscéral sur le paysage autant que sur le gameplay. Une course peut débuter sous un soleil de plomb et se terminer dans un brouillard à couper au couteau ou une pluie si épaisse qu'elle transforme le bitume en miroir d'eau. L'aquaplaning n'est plus un concept abstrait, c'est une menace réelle qui force à réajuster ses trajectoires en temps réel. Et tant pis pour vos réglages minutieux : quand la neige s'invite sur le col d'une montagne, seule votre capacité d'adaptation et vos réflexes d'acier vous sauvera du fond de tableau.

Quant au cycle temporel quotidien, il joue un rôle crucial dans l'émotion visuelle. Le jour, les Alpes japonaises brillent d'un éclat presque aveuglant, tandis que la nuit, Tokyo devient un canevas où les néons se reflètent sur les carrosseries avec une précision diabolique. Ce Japon fait main est conçu pour le plaisir pur de la conduite, où chaque virage semble avoir été dessiné pour flatter l'ego du pilote, tout en respectant l'essence des marqueurs principaux de l'identité et de la philosophie japonaise. Et c'est un pur bonheur de parcourir ces terres.

Pour être parfaitement honnête, en voyant débarquer ce nouvel opus sur une Xbox Series sortie en 2020, on craignait le plafond de verre technique. On avait tort. Sous la direction de Don Arceta, Playground Games et Turn 10 ont poussé le moteur Forza Tech dans ses derniers retranchements pour livrer une claque monumentale. La Xbox Series X propose du 4K en mode Qualité et un mode Performance à 60 FPS (avec Super Résolution Dynamique jusqu'à 1620p), des perfs qui s'avèrent indispensables pour rendre justice à ce nouvel écosystème japonais. Le Ray Tracing est désormais géré avec une finesse accrue sur PC et console pour des reflets toujours plus bluffants sur ces monstres de métal.

Ici, chaque carrosserie est une ode au Car Porn. Les reflets sur la peinture, la modélisation des optiques, la subtilité des textures des matériaux intérieurs... tout est d'une finesse hallucinante. Si la base reste proche de ce qu'on connaissait, le saut qualitatif se niche dans les détails invisibles à 300 km/h mais saisissants à l'arrêt : les grains de poussière, les micro-rayures et surtout l'animation du volant poussée désormais jusqu'à 540 degrés pour une authenticité accrue. Tout est putain de beau (la locution que votre serviteur a sans doute le plus utilisé pour qualifier ce qui s'affichait à l'écran), des gratte-ciel auréolés de néons de Tokyo aux simples brins d'herbe qui bordent les pistes de l'archipel, jusqu'aux eaux turquoise du Pacifique, belles à pleurer.

Un tableau sublimé par une bande-son au top, avec pas moins de neuf stations de radios (chacune avec un style musical propre), dont six reviennent tout droit de Forza Horizon 5 : Horizon Pulse (pop-electro), Horizon Bass Arena (dance), Horizon Block Party (hip-hop, r'n'b, rap), Horizon XS (rock, metal, punk), Horizon Wave (synthwave) et Hospital Records (drum and bass). Et trois petites nouvelles : Gacha City Radio (J-pop, J-rock et City Pop - qui m'a fait replonger à fond dans le City Pop, au grand dam du reste de la famille, Yellow Magic Orchestra à jamais dans mes veines), Sub Pop Records (indés et alternatifs) et Horizon Opus (classique). Je vous épargne la tracklist complète, d'autant que l'utilisateur Reddit cdgoodwillover9000 s'est déjà livré à l'exercice de recensement complet.

Côté optimisation, on flirte délicatement avec le sans faute. Les temps de chargement sont quasi inexistants et les changements de véhicules plus rapides que jamais. On notera également un travail colossal sur le retour haptique de la manette Xbox. Les vibrations traduisent chaque aspérité du bitume nippon avec une précision chirurgicale et l'on a hâte de voir comment le jeu exploitera la DualSense de Sony lors de sa sortie PS5, prévue plus tard cette année.

Je vous propose d'oublier le débat stérile sur le terme "simcade" (mot valise bâtard alliant simulation et arcade). Forza Horizon 6 est 100% arcade et il l'assume avec une arrogance délicieuse. La prise en main est d'une accessibilité totale, portée par des aides désactivables qui permettent, au fur et à mesure, d'atteindre un challenge bien plus rude et de tendre de façon asymptotique vers une expérience de conduite bien plus exigeante (et gratifiante). Plus vous enlevez d'assistances, plus les sensations sont viscérales et plus les récompenses en crédits grimpent. C’est ce dosage parfait qui fait la force de la licence, où tout le monde peut s’amuser, mais où seuls les techniciens brilleront sans aide à la trajectoire.

La variété des véhicules est, comme toujours, indécente avec plus de 550 bagnoles au lancement. Qu'on soit au volant d'un GMC Jimmy de 1970 pour l'exploration, d'une Nissan Silvia K’s pour le drift ou de la légendaire Renault 5 Turbo, le poids et la structure de chaque bagnole ont une incidence réelle. Et, point très important, on a enfin un peu de challenge face aux Drivatars, dont l'IA s'avère plus solide et tactique tout en gérant mieux les niveaux de difficulté. En mode Hard, les adversaires ne deviennent pas systématiquement agressifs, mais plus malins, n'hésitant pas à fermer les portes ou à tenter des freinages tardifs suicidaires, juste pour bloquer votre progression.

Mais là où le jeu brille, et où on trouve le cœur vibrant de l'esprit Arcade, c'est dans sa philosophie "Over the top". Playground Games a enfin lâché les chevaux. Prenons pour exemple le mode Horizon Rush, qui propose des épreuves d'une vélocité dingue et sont d'authentiques mises à l'épreuve de votre skill au volant, avec des tracés malins (voire un peu sadiques), dans un décor en perpétuel mouvement, avec des éléments qui vous tombent sur la tronche en temps réel, ce qui n'est pas sans rappeler certaines belles heures sur Split/Second Velocity. À l'image de la course contre le Mécha Chaser Zero, c'est absolument génial, absurde, et c'est exactement ce qu'on attend d'un festival Horizon.

En misant sur le spectaculaire pur, le studio franchit un cap majeur. On espère sincèrement qu’ils poursuivront dans cette direction, car ce mélange de plaisir immédiat et de mise en scène hallucinante est exactement ce dont la franchise avait besoin pour se renouveler. Forza Horizon n'a jamais été aussi bon que lorsqu'il accepte d'être un grand n'importe quoi magnifiquement chorégraphié.

Côté progression, on a enfin gagné en lisibilité, celle-ci étant plus organique et moins « foutraque ». Tout passe désormais par un système de bracelets de couleur. On commence humblement comme simple touriste en remplissant quelques missions (courses ou épreuves de panneaux) pour décrocher son ticket pour le premier Horizon Invitational. Pour accéder au niveau supérieur du Festival Horizon (Expert, Élite, Légende, etc.), il faudra prouver sa valeur en accumulant des points via des épreuves dédiées. C'est plus équilibré et ça donne un vrai sens à l'ascension sociale de votre pilote. Dommage que l'IA embarquée en voiture, baptisée ANNA, soit si dirigiste. Celle-ci vous « suggère » à la demande les épreuves à faire suite à celle que vous venez d'accomplir. Si on se repose sur elle pour avancer (ce que les nouveaux venus sont invités à faire), on risque de se retrouver mis sur des rails bien trop contraints et de passer à côté du vrai plaisir de la conduite et de la découverte.

Ces mêmes épreuves, comme évoquées rapidement précédemment, ont gagné en folie, tant au niveau des tracés (notamment en milieu urbain) qu'en termes d'activités annexes. Tokyo offre une verticalité inédite avec des tunnels profonds et des ponts verti…

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