Aunque la decoración especial de Ford Racing para Petit Le Mans parezca una librea propia de Proton Competition o de Haupt Racing Team, resulta que representa un homenaje al Sweepstakes, a 125 años de que el primer coche de carreras fabricado por Henry Ford ganó una prueba de 10 millas celebrada en Grosse Pointe, Michigan, el 10 de octubre de 1901. La historia detrás de aquel emblemático coche es interesante porque Henry Ford ya había fracasado al frente de la Detroit Automobile Company y su futuro dependía de poder demostrar que tenía talento como ingeniero y constructor de coches, por lo que apostó todo lo que tenía al Sweepstakes, un prototipo que para aquel entonces, según Ford, podía alcanzar las 72 millas por hora, información que se reservó hasta después de la carrera ya que en 1901 el récord de velocidad en un coche era de 65,79 millas por hora. Ford estaba obsesionado con recuperar su reputación y por ello acudió a la carrera para rivalizar contra el afamado Alexander Winton, piloto y fundador de la compañía Winton Motor Carriage Company. Tras esa derrota, Winton construyó el Bullet 1, primer coche en ganar oficialmente en Daytona, y luego el Bullet 2, primer coche en instalar un motor de ocho cilindros. En cuanto a Ford, ganó la carrera como novato y esa victoria provocó que varios inversionistas lo apoyaran en su iniciativa de establecer una nueva fábrica de coches. Aunque el Sweepstakes a simple vista parece un coche rudimentario, utilizaba innovaciones muy interesantes para la época como la inyección mecánica de combustible, bujías con aislantes de porcelana y un motor de dos cilindros con pistones de siete pulgadas cada uno, alcanzando un desplazamiento de 538 pulgadas cúbicas y 26 caballos de fuerza, cifra muy respetable en 1901. Ahora Ford Racing cambia momentáneamente su azul y blanco tradicional para traer de regreso la decoración del Sweepstakes, negra con bronce, y además lucir el emblema original de la Ford Motor Company de 1903. Esta versión actualizada de la decoración se denomina "Resplandor Pony" y se espera que cuando llegue la noche a Road Atlanta, la iluminación artificial permita distinguir en ambos Mustang GT3 Evo los colores de la bandera estadounidense en negro y dorado, un guiño a la fundación de la nación norteamericana a 250 años de su fundación. Desde hace algún tiempo se venía pensando en la forma de rendir homenaje al Sweeepstakes y la que ahora se presenta surgió tras una visita al museo Henry Ford el año pasado mientras se le entregaba la unidad GTD al equipo cliente Riley Motorsports. Si bien lucen un tanto remotas, Ford Racing tiene opciones de ganar el título en la clase GTD Pro con el Mustang GT3 Evo número 65 tripulado por Christopher Mies y Frederick Vervisch, quienes serán acompañados por Seb Priaulx. El otro coche, el número 64, será tripulado por Dennis Olsen, Ben Barker y Mike Rockenfeller. Explicó Scott Bartlett, encargado de marketing de Ford Racing, que la decoración especial es una mezcla de lo que Ford Racing es en la actualidad y lo que inició Henry Ford como un juego de azar al asumir un riesgo en 1901 y lograr la victoria para luego construir una de las empresas más grandes y sólidas del mundo. En palabras de Scott Bartlett: Todo lo que hacemos en las carreras es un juego de azar. Pero si Henry Ford no toma un riesgo en octubre de 1901, no seríamos capaces de ver al Ford Mustang GT3 vistiendo los colores del Sweeepstakes en Petit Le Mans, en Octubre de 2026. A día de hoy, vamos a vivir por su ejemplo. Usted tiene que empujar los límites y, a veces, poner todo en la pista para crear el futuro, que es lo que hacemos en Ford Racing. https://www.youtube.com/watch?v=tfK1XPlkeOM