天文学家首次利用天然极端磁场，即对磁星信号的观测研究，为 90 年前德国物理学家海森堡作出的量子电动力学预言提供了迄今最有力的证据：看似空无一物的真空，在极端磁场中会改变光的传播方式，产生真空双折射效应。研究人员利用 NASA 成像 X射 线偏振探测器，对编号 1E 1547.0-5408 的射电磁星进行了观测，并结合国际空间站 X 射线望远镜以及澳大利亚帕克斯射电望远镜的数据展开分析。磁星是大质量恒星爆炸后留下的致密残骸，拥有宇宙已知最强的磁场。理论认为，当磁场足够强时，真空不再是无性质的虚空，而是表现出类似晶体的光学性质，使不同偏振方向的光以不同速度传播，从而改变 X 射线偏振特征。1E1547.0-5408 每两秒自转一周，是少数能持续发射射电波的磁星之一。2025 年 3 月和 4 月，团队将探测器指向这颗天体。结果显示，其 X 射线偏振度接近同类天体的 3倍，且偏振方向与恒星磁场方向完全一致，这一特征符合海森堡等人预测的真空双折射效应。