Die Schließung des Traditionsstudios BioWare wirft am diesjährigen N7 Day einen Schatten auf die globale Rollenspiel-Community, bringt gleichzeitig jedoch eine in dieser Form beispiellose Solidaritätswelle hervor. Zum ersten Mal seit der Etablierung des jährlichen Gedenktages für die Sci-Fi-Saga gab es keine offiziellen Feierlichkeiten durch das Entwicklerstudio. Stattdessen übernahm die Anhängerschaft in Eigenregie das Ruder: Unterstützt von den prägenden Original-Stimmen der Reihe formierte sich eine breit angelegte Kampagne, die den Mutterkonzern Electronic Arts zur Überdenkung des Franchise-Stopps bewegen oder die Freigabe der Markenrechte an andere Entwickler erwirken soll.

Im Zentrum der Aktionen rund um den Feiertag stand die Veröffentlichung einer von der Fan-Organisation „We are Mass Effect" produzierten Botschaft. Das Team hinter der Initiative schaffte es, einen Großteil der Kern-Besetzung der ursprünglichen Normandy-Besatzung vor der Kamera zu vereinen.

Neben den beiden Stimmen von Commander Shepard – Jennifer Hale und Mark Meer – beteiligten sich unter anderem Ash Sroka (Tali'Zorah), Steve Blum (Grunt), Kimberly Brooks (Ashley Williams) sowie Keythe Farley (Thane Krios) und der langjährige Reihen-Komponist Sam Hulick an dem Aufruf.

In kurzen Appellen plädierten die Beteiligten unisono für den Erhalt des Universums und den Fortbestand der Sci-Fi-Reihe. Der symbolträchtige Schulterschluss der Synchron-Prominenz unterstreicht die tiefgreifende Wirkung, die das abrupte Ende von BioWare in der Unterhaltungsbranche hinterlässt. Aus den Reihen der Darstellenden hieß es, dass der Zusammenhalt und das unermüdliche Engagement der Community einen seltenen Lichtblick in einer ansonsten schwierigen Phase der Studiogeschichte darstellten.

Parallel zu dem Videobeitrag verschärfte die Protestbewegung ihren öffentlichen Druck auf Electronic Arts. Mobile Werbeflächen mit dem Slogan der Kampagne fuhren vor der Firmenzentrale des Publishers im kalifornischen Redwood City sowie vor dem abgewickelten Studiogelände im kanadischen Edmonton auf. Das Zusammenspiel aus prominentem Support, Werbeaktionen an prominenten Plätzen wie dem Times Square und der laufenden kanadischen Parlamentspetition verdeutlicht das Ausmaß des Widerstands gegen die strategische Neuausrichtung des Publishers.

Obwohl Electronic Arts bislang an der Einstellung von Mass Effect 5 festhält und finanzielle Analysen die Entwicklungskosten eines neuen Serienteils auf über 200 Millionen US-Dollar beziffern, zeigt die geschlossene Front der Beteiligten, dass der Kampf um das Sci-Fi-Erbe längst nicht abgeschlossen ist. Ob der Druck der Öffentlichkeit ausreicht, um eine Lizenzvergabe oder einen Studio-Spinoff zu erzwingen, werden die kommenden Monate zeigen.

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