En 1999, Sega voulait prouver au monde que le jeu en ligne sur console de salon n'était pas qu'un fantasme. Pour essuyer les plâtres du modem 33k intégré à la machine (56k aux US), Yuji Naka et la Sonic Team mettent leur hérisson au placard et pondent ChuChu Rocket !. Un titre au concept si basique qu'il aurait pu tourner sur Super Nintendo, mais qui dissimulait un concentré de sadisme compétitif capable de briser des amitiés de dix ans. En Europe, Sega l'a même utilisé comme produit d'appel pour son portail Dreamarena. Il suffisait de s'inscrire en ligne via le disque Dreamkey pour que l'éditeur expédie gratuitement le jeu par la poste. La première dose était offerte, la dépendance au modem 33k suivait dans la foulée.