戴森球一直都被列为地外文明技术特征的典型标志，天文学家使用韦伯望远镜的中红外仪器（MIRI），对两颗因红外超出而被列为戴森球头号候选的 M 型矮星进行了复查，结果发现所谓异常根本不在恒星身上，而是来自天空中与恒星相距仅约 1 角秒的两颗毫无关联的遥远星系。这意味着两个最有希望的“外星文明巨型工程”均为天然天体物理源。戴森球概念由物理学家弗里曼·戴森在 1960 年提出，其认为一个足够先进的文明为突破行星能源瓶颈，会转向母恒星收集能量，而任何能量收集结构都无法隐藏废热，必然在中红外波段留下特征性辐射。正因如此，NASA 将戴森球列为地外文明典型技术特征之一，并通过望远镜寻找这一先进文明巨型工程的可能痕迹。基于该假设，能在数百万颗恒星中筛出红外超出目标，即可把它当作可能存在外星文明的线索。