Em um dia de outubro do ano passado, Dong Hui decidiu de repente testar se conseguia segurar uma caneta e escrever. Há 6 anos, ele ficou paralisado do pescoço para baixo devido a uma lesão na medula espinhal causada por um acidente de carro. De forma lenta, mas firme, ele escreveu seu próprio nome, “obrigado” e a data. Ele conseguiu fazer tudo isso graças a um teste de chip de interface cérebro-computador do qual participou. Em novembro de 2024, Dong Hui se tornou um dos primeiros pacientes na China a receber, por meio de cirurgia cerebral, o implante de um chip invasivo de interface cérebro-computador. Em março deste ano, o produto implantável de interface cérebro-computador que ele usa recebeu aprovação para uso comercial. O dispositivo de interface cérebro-computador implantado nele se chama NEO e foi desenvolvido em cooperação pela startup de Xangai Neuracle Technology e pela Universidade Tsinghua. A cirurgia durou cerca de 1,5 hora, e os sensores que coletam sinais elétricos cerebrais foram implantados e posicionados sobre sua dura-máter. O implante transmite os sinais a um computador. O computador traduz os sinais em comandos que controlam uma luva robótica macia que ele usa durante seus treinos diários de 2,5 horas, ajudando-o a aprender a agarrar objetos. Cerca de uma semana após a cirurgia, ele começou a reabilitação. “No nono dia de treinamento, minha mão direita conseguiu agarrar uma bola sem a luva. Foi realmente um milagre.” Avinash Singh, pesquisador de interfaces cérebro-computador da Universidade de Tecnologia de Sydney, afirmou que uma das razões para a rápida aprovação do NEO é sua invasividade relativamente menor: seus 8 sensores são colocados sobre a membrana protetora do cérebro, enquanto, em comparação, o chip cerebral N1 de interface cérebro-computador desenvolvido pela Neuralink, empresa fundada por Elon Musk, penetra diretamente no córtex cerebral. O NEO apresenta menor risco de sangramento, formação de cicatriz glial e degradação de sinais a longo prazo. A China também começou a incluir interfaces cérebro-computador no seguro de saúde, classificando-as, ao lado de tecnologias quânticas e robôs humanoides, como uma das seis indústrias-chave cruciais para a competitividade tecnológica futura do país. A cientista da informação Meicen Sun afirmou que uma grande vantagem da China é que os pacientes estão dispostos a aceitar novas tecnologias. A startup americana Axoft está trabalhando com empresas chinesas para testar interfaces cérebro-computador em quatro pacientes na China e planeja ampliar a escala.
https://www.technologyreview.com/2026/06/01/1138133/china-world-first-brain-chip/
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