IT之家 6 月 6 日消息，中美古生物学家组成的科研团队在甘肃省玉门市昌马盆地下白垩统下沟组地层中，发现了一类此前未知的小盗龙类新物种。研究人员将其命名为“昌马鹣龙”。相关成果已于 6 月 4 日发表在国际学术期刊《卡内基博物馆年鉴》上。 其中属名“鹣”（读音：jiān）源自中国古代神话传说中的神兽“比翼鸟”。种加词则取自化石发现地甘肃省玉门市昌马镇。 IT之家注：《山海经 · 海外南经》中记载“比翼鸟”称“其状如凫，一翼一目，相得乃飞”。《尔雅 · 释地》记载：“南方有比翼鸟焉，不比不飞，其名谓之鹣鹣。” ▲ 艺术图 这一新物种的发现，有望破解昌马盆地多年未解的“鸟类骨骼碎片之谜”。该地区以产出大量早白垩世鸟类化石闻名于世，古生物学家已记录到超过 100 件史前鸟类遗骸。 然而，其中许多鸟类骨骼并非完整保存，而是呈破碎状态并被压缩成类似现代猫头鹰吐出的食丸形态。研究人员多年推测存在一种大型捕食者以这些古鸟类为食，但始终未能找到直接化石证据。 芝加哥菲尔德自然历史博物馆化石爬行动物副馆长江迈 · 奥康纳（Jingmai O'Connor）表示：“科学家在这个地点发现了这些奇怪的、破碎的鸟类骨骼聚团，我们一直不知道是什么造成了它们。这种新发现的小盗龙恐龙 —— 昌马鹣龙，是我们目前最好的猜测。它是这个遗址发现的唯一一种非鸟类恐龙，是肉食性的，而且比我们在这里发现的其他所有东西都大得多。” 昌马鹣龙属于驰龙科下的小盗龙类，这是一群与鸟类亲缘关系极近的带羽毛恐龙，常被称作迅猛龙的近亲。现存唯一发掘到的标本包括部分肩胛鸟喙骨以及一侧的肱骨、尺骨和桡骨。通过骨骼愈合状态及表面特征，研究人员推测该正模标本为成年个体。虽然仅保存了部分骨骼，但由于昌马组独特的保存条件，这些化石呈现三维状态，使得众多解剖细节得以完好保存。 研究人员共发现三个特征支持鹣龙作为一个独立物种：乌喙骨相对于肱骨长度更长，达到后者长度的 35%；肱骨末端髁在头侧面上发育；桡骨近端腹侧面有一个明显的孔洞。系统发育分析确认它属于驰龙类中的小盗龙类。 在体型方面，昌马鹣龙在小盗龙家族中属于“大块头”。小盗龙通常体型偏小，最知名的赵氏小盗龙体型近似乌鸦。而昌马鹣龙的肱骨长约 4 英寸（约 101.6 毫米），研究人员据此推测其翼展约为 4 英尺（约 121.9 厘米），体型与一只仓鸮相当。 奥康纳指出：“昌马鹣龙是迄今为止发现的最大的小盗龙标本之一。”虽然现有证据主要来自前肢，但研究团队结合小盗龙类的共性特征推测，该物种应如其近亲一样，在前肢和后肢均覆盖有长羽毛，从而形成类似“四翼”的结构。然而，这样一副四翼外观并不等同于真正的动力飞行。“鹣和其他小盗龙可能无法真正实现依靠肌肉发力的振翅飞行，但它们可以像鼯鼠一样在林间滑翔。”奥康纳解释道。 昌马鹣龙的发现还拓展了小盗龙类的地理分布范围 —— 将该类群的分布从此前集中发现的辽西地区延伸到了我国西北地区。更重要的是，它是下沟组中目前唯一发现并命名的非鸟恐龙，极大丰富了该地层的生物多样性。 研究团队成员、卡内基自然历史博物馆脊椎动物古生物学馆长马特 · 拉曼纳（Matt Lamanna）表示：“昌马鹣龙揭示了下沟组这一以鸟类化石闻名的地区也曾有非鸟恐龙栖息。我们的团队在昌马累计发现了超过 100 件鸟类化石，但这是唯一的非鸟恐龙标本。它为厘清昌马地区的古生物演化史以及现生鸟类祖先的古生态环境提供了关键的新依据。” 白垩纪时期，反鸟类在全球多数鸟类类群中占据主导位置。然而令人费解的是，在昌马盆地下沟组与热河生物群某些化石点中，真鸟类却在化石数量和物种多样性上占据明显优势。 对于这一反常现象，学界存在不同解释：有学者认为这两处地层年代相对较晚，恰好记录了真鸟类早期崛起并逐步取代其他早期鸟类的重要阶段；但地层年代的不确定性使得该假说存疑。 另一种观点则认为，两处地层可能记录了一种罕见且相似的独特生境，恰好适宜大量真鸟类生存，因而化石才占据优势。研究团队在本研究中更加倾向于第二种观点，同时指出目前对于两地层古环境的研究仍十分有限，其独特生物构成背后的原因还有待进一步探究。 奥康纳补充道：“追溯起源是理解当今地球生命的关键。鸟类是现今陆生脊椎动物中演化最成功的类群之一，研究早期鸟类及其近缘的非鸟恐龙，能帮我们探明鸟类得以躲过灭绝、延续至今的独有演化优势。”

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